O Centro de Ciências Naturais e Exatas (CCNE), criado em 1970, tem como finalidade administrar os cursos de graduação e de pós-graduação correspondentes às suas áreas de abrangência; ministrar as disciplinas de suas áreas de atuação para os cursos de graduação e pós-graduação dos centros de ensino da UFSM; fomentar o desenvolvimento do saber, através da pesquisa científica em suas áreas e desenvolver ações de extensão, visando promover a integração com a comunidade.

Localizado no Campus Sede da UFSM, o CCNE possui oito departamentos, 10 cursos de graduação e 12 cursos de pós-graduação. Além disso, conta com quatro órgãos de apoio e quatro órgãos suplementares, que complementam sua estrutura e fazem sua ligação com a comunidade externa. O CCNE tem como missão priorizar a pesquisa e o conhecimento, através da difusão de saberes e do estímulo à iniciativa para, então, construir e transformar a realidade.

Os cursos do centro encontram-se espalhados em vários prédios do campus e contabilizam um grande número de salas de aulas e laboratórios, onde os acadêmicos podem vivenciar atividades de ensino, pesquisa, extensão e inovação. Há quase meio século, o CCNE apresenta concretizações científicas, colaborando para o desenvolvimento da UFSM, assim como da comunidade na qual se encontra inserido.