O Campus Cachoeira do Sul da Universidade Federal de Santa Maria foi inaugurado em 2014. Provisoriamente, as atividades acadêmicas se realizam em quatro imóveis no centro da cidade, até que os primeiros prédios do campus, no Bairro Passo da Areia, estejam em condições de receber os alunos, servidores técnico-administrativos e professores.

O Campus CSl iniciou suas atividades com cinco cursos de graduação: Arquitetura e Urbanismo; Engenharia Agrícola; Engenharia Elétrica; Engenharia Mecânica; e Engenharia de Transportes e Logística. O projeto proposto para esse campus leva em conta as necessidades científicas e tecnológicas do Rio Grande do Sul (RS) e do Brasil, ao concentrar esforços na área das Engenharias. Assim, pretende-se diminuir as carências e promover o desenvolvimento da mesorregião centro-sul do estado, tornando esse campus um centro de referência nacional em ensino, pesquisa e extensão nas áreas das Engenharias, Arquitetura e Tecnologias da Informação.